Deze schimmel is te herkennen door witte poederachtige vlekken op de bladeren welke afveegbaar zijn. Dit in tegenstelling tot besmetting door valse meeldauw, die niet afveegbaar is.
Echte meeldauw komt vooral voor bij warm vochtig weer. Voedingssappen worden onttrokken uit de plant, waarna de bladeren, scheuten en bloemen worden geremd in hun groei en misvormd raken.
Planten en bomen zoals rozen, de Noorse esdoorn en de eik zijn gevoelig voor echte meeldauw.