Pythium is een vernietigende wortelparasiet schimmel. Onder gunstige omstandigheden vermeerdert Pythium erg snel. Het laat microscopische sporen achter die de wortels infecteren en berooft de plant van voedsel.
Pythium valt meestal zaden en zaailingen aan, die nog maar weinig resistentie hebben tegen ziektes. Grotere planten zijn er meer immuun voor. Ze kunnen ook aangetast worden. Maar als de ziekte snel ontdekt wordt kan de plant behandeld en gespaard worden, hoewel de plant definitief in de groei belemmerd zal zijn.
Pythium is overal aanwezig, al zijn een hoge luchtvochtigheid en een temperatuur tussen de 20-30°C groeibevorderlijk.
Pythium is een zwakte pathogeen en zal dus alleen de al wat zwakkere plant aanvallen.